Une anthologie indo-fidjienne et sa genèse

Le germe initial: le hasard d'une rencontre entre un cinéaste indo-fidjien et un responsable d'une salle d'art et d'essai de Sydney, Australie.

Une rencontre due au hasard a abouti à une invitation formelle du cinéaste à Casula Powerhouse pour discuter la possibilité de tourner un documentaire sur la population doublement déplacée des Indo-Fidjiens du quartier de Liverpool, à Sydney, où cette communauté représente la principale population de migrants.

Les discussions menées ont amené à conclure que, tout d'abord, un livre sur le sort des Indo-Fidjiens pourrait soulever davantage de thèmes à explorer plus tard dans le film. La fiction pourrait être une forme adéquate pour s'attaquer aux questions complexes du mouvement d'éléments culturels: produits, biens et capitaux, vers un nouveau lieu et de la création de nouvelles alliances.

Il a été convenu que la publication envisagée devrait faire appel de façon significative à la communauté indo-fidjienne et que le travail d'écriture pourrait être lancé par une série d'ateliers à Casula Powerhouse. Le financement de la publication serait sollicité auprès de NSW Arts et du Conseil des arts d'Australie. Casula Powerhouse a accepté d'être l'éditeur du livre.

Telle est en gros la genèse de Shifting Location {Changer de lieu} (2009) – une anthologie d'essais d'auteurs indo-fidjiens sur le départ de leur pays d'origine et leur implantation dans un lieu nouveau.

J'ai été nommé rédacteur en chef du livre prévu. Il y a exactement trente ans, j'avais publié la première anthologie d'essais d'auteurs indo-fidjiens intitulée The Indo-Fijian Experience {L'expérience indo-fidjienne} (1979). Il s'agissait d'une publication commémorative célébrant le centenaire de la présence d'une population d'origine indienne aux Îles Fidji.

Cette publication était intervenue dans un contexte historique différent: Les Fidji avaient accédé à l'indépendance politique en 1970; c'était une période de grand optimisme, les Fidji avaient entrepris d'instaurer une société multiculturelle idéale, «comme devrait l'être le monde»; et l'université nouvellement créée ouvrait des perspectives d'amélioration du niveau éducatif et de promotion des débats intellectuels et culturels. Le livre voulait montrer comment de l'interaction de l'histoire et de la littérature naissait une nouvelle définition de soi-même. Les auteurs indo-fidjiens de la communauté s'attachaient à créer des œuvres de fiction, espérant qu'elles contribueraient à un grand récit historique sur la nation.

Un saisissant paradoxe de l'histoire a voulu que trente ans après, je sois appelé à la rédaction d'un autre livre qui devait être consacré aux déplacements et aux changements de lieu. Depuis les années 1970, la vie sociale et politique des Fidji s'est trouvée largement transformée par l'expérience traumatisante d'une série de coups d'État et de leurs répercussions.

Quelque 120.000 Indo-Fidjiens ont quitté les Fidji après les coups d'État de 1987. Le groupe le plus important, quarante pour cent environ, s'est installé en Australie. Bon nombre d'entre eux n'étaient pas des émigrés ou expatriés volontaires. Certains prenaient l'avion pour la première fois de leur vie. Pour la plupart d'entre eux, les Fidji avaient cessé d'être leur pays: ils constituent un exemple classique d'une population diasporique vivant dans un pays et rêvant à perpétuité d'un autre.

Les Indiens de Fidji, ayant rapidement acquis une mentalité mondiale, font maintenant souvent le trajet d'Australie vers les Fidji, allant aussi visiter des parents dans d'autres pays plus lointains comme la Nouvelle-Zélande ou le Canada. L'Inde, pays perdu pour eux pendant des générations depuis l'époque des contrats de travail, retrouvait une forme et une signification réelles: bon nombre d'entre eux ont renoué des contacts avec les villages d'où leurs ancêtres avaient émigré en tant que travailleurs contractuels.

Les coups d'État des Fidji ont donné naissance à des récits adoptant de nombreuses formes, écrites ou non. «Shifting Location» fait l'anthologie d'une partie de l'histoire agitée des descendants des travailleurs contractuels indiens prenant en main leur nouvelle situation.

Trouver un soutien pour la littérature n'est chose aisée dans aucune communauté. Nous avons envoyé des lettres expliquant notre projet à des membres importants de la communauté indo-fidjienne. Nous avons reçu quelques réponses favorables: un homme d'affaires a donné du papier et de splendides classeurs pour les ateliers, et une organisation culturelle a apposé sa signature sous la demande de fonds.

Notre demande a reçu une réponse positive de la part de NSW Arts. Les choses ont alors commencé à bouger pour nous. Les auteurs établis, dont bon nombre avaient contribué à Indo-Fijian Experience, ont volontiers promis d'écrire pour le nouvel ouvrage. Et une poignée de nouveaux auteurs sont venus aux ateliers. Ils relevaient de divers contextes, avec parmi eux un gynécologue, un cinéaste, un professeur de yoga et des étudiants qu venaient d'obtenir leur diplôme dans des universités de Sydney.

La présence d'un journaliste/écrivain expérimenté venant des Fidji a conféré une expertise additionnelle aux ateliers, où nous avons procédé à une lecture réciproque et aidé à concrétiser le plein potentiel créatif des œuvres. La technologie moderne, en l'occurrence le courrier électronique, nous a permis de garder le contact pendant les six mois que le rédacteur en chef a passés en Inde en tant que professeur visiteur. En fait, la partie la plus productive du travail de rédaction s'est faite par courrier électronique.

Il a fallu près d'un an pour réunir l'anthologie. C'est presque du miracle que paraît maintenant tenir la façon dont les contributions ont fini par aboutir à un livre qui décrit un phénomène humain complexe, englobant les thèmes de l'exil et de l'identité, de l'ambivalence et de la contradiction au nouveau lieu d'accueil, des réminiscences du lieu d'origine, de la gestion de l'héritage culturel et de l'acceptation de la nouvelle réalité. Les genres des différents essais sont tout aussi divers, allant d'histoires autobiographiques et réalistes à des poèmes en prose et des récits de fiction.

L'ouvrage comprend au total quatorze essais, dont quatre écrits par des femmes. Le principal protagoniste du livre est constitué par les Fidji elles-mêmes. L'imagination de tous les auteurs est enracinée dans les Fidji et leur origine perdue.

Pour la plupart des auteurs indo-fidjiens, revendiquer les Fidji est la première étape par laquelle ils doivent impérativement passer pour assumer leur difficile situation après les coups d'État et maîtriser les problèmes d'appartenance et de non-appartenance, de continuité culturelle et de vie régie par des identités multiples.

Subramani est professeur visiteur de littérature à l'Institut de technologie de Fidji (un Centre UNEVOC). Shifting Location est publié par Casula Powerhouse à Sydney et distribué par la librairie de l'Institut de technologie de Fidji, P.O.Box 3722, Samabula, Suva Fidji.

Hyperliens

Institut de technologie de Fidji (Répertoire en ligne du Réseau UNEVOC)